Jeudi 8 Mai. 133 km et 1850 D+
Depuis 2 ans maintenant, le mois de Mai annonce le retour de l'itinérance pour la section. Initialement prévue sur 3 jours avec un départ en TER de Marseille vers les Alpes (Veynes pour être précis) à cause ou grâce à un mouvement de grève de la SNCF, nous avons convenu d'ajouter 1 jour au périple puisque ce jeudi est férié.
Ce matin-là, le soleil brillait dans un ciel dégagé promettant une journée parfaite pour le cyclisme.
Les routes étaient remarquablement calmes, presque désertes, ce qui ajoutait de la sérénité à l'aventure.
Notre parcours a commencé par un passage à Calas, où nous avons fait la classique pause-café, particulièrement appréciée.
Ensuite direction Eguilles, où les paysages ont commencé à se déployer sous nos yeux, offrant des vues pittoresques et apaisantes.
Continuant notre chemin, nous avons traversé Rognes, village charmant aux allures provençales, avant d'atteindre Cadenet. Malgré l'heure avancée, nous décidons de poursuivre notre route jusqu'à Ansouis où nous effectuons notre halte déjeuner dans un cadre quasi idyllique.
Un peu de charcuterie, rosé et fromage locaux, voilà de quoi recharger nos batteries pour la suite de la journée.
L'après-midi s'est poursuivi sur des routes champêtres, où les couleurs de la nature étaient à leur apogée printanière. Les champs de blé en herbe, les vignobles et les sous-bois ont défilé sous nos yeux, créant un tableau vivant et vibrant. On laisse Grambois, village pittoresque niché au cœur de la campagne, pour attaquer la montée du col de Montfuron. L'ascension a été exigeante, mais les vues panoramiques depuis le sommet ont largement récompensé nos efforts.
En redescendant nous avons traversé St Maine, village aux maisons de pierres, avant d'atteindre Mane et son château de Sauvan, le joyau de la région.
Enfin notre journée s'est terminée au Rocher d'Ongle, où en longeant un sous-bois nos avons eu le bonheur d'apercevoir un chevreuil, pour arriver au gite des Granges, lieu chaleureux et accueillant, avec le sentiment d'avoir vécu une journée riche en découvertes et émotions.
Vendredi 9 Mai. 122 km et 2000 D+
Notre 2eme journée de voyage, du Rocher d'Ongle à Espinasses, a été une aventure, qui nous fit arriver vers 19h à l'hôtel.
Après un copieux et énergétique petit déjeuner préparé par notre hôte Christine, nous avons commencé notre journée dans la fraicheur matinale, sous un ciel bleu éclatant et sans nuage. Ce qui donna une touche de vivacité à notre départ.
C'est en allant vers St Etienne les Orgues que nous surprenons un petit renard en embuscade dans un champ de lavande. Déjà une belle image dès le matin. Suivront Cruis puis Malefougasse, où les paysages ont commencé à se déployer sous nos yeux.
Très vite nous arrivons à Sisteron avec sa fameuse et imposante citadelle, poussant jusqu'à Valernes où nous effectuons notre pause méridienne.
Et heureusement car la suite sera un "désert" alimentaire qui nous aurait mis à rude épreuve....
Effectivement après Valernes le paysage change, devenant plus aride et moins peuplé, la recherche de notre trace devient un peu plus compliquée car les panneaux y sont inexistants. Heureusement la technologie nous a bien assistés.
Nous laissons Sigoyer, Monêtier-Allemont et Plan de Vitrolles, avant de nous attaquer à la montée du col de Foureyssasse jusqu'à Fouillouse.
Cette ascension a été exigeante, mais les vues panoramiques nous ont récompensés de nos efforts.
Cependant une petite erreur de lecture du GPS nous a conduits à une montée supplémentaire de 6 km et 400 D+ hors trace .... jusqu'à Blanchet.
C'est pas grave, on est là pour pédaler et c'est avec bonne humeur que nous rebroussons chemin, nous renonçons à Chorges et au col de Lebraut en optant pour une ligne plus directe vers notre point de chute de la journée, Espinasses. Petit village, pas très touristique, mais qui à la particularité de se situer juste sous le barrage du Serre-Ponçon, offrant une vue sur celui-ci exceptionnelle.
L'accueil de l'hôtel de la Poste fut correct et sympathique, un repas solide et une bonne nuit de sommeil nous fit le plus grand bien.
Samedi 10 Mai. 132 km et 1960 D+
Encore une belle journée de manivelles pour ce 3eme jour, qui nous conduit d'Espinasses à Greoux les Bains.
La météo est toujours aussi clémente. La pluie que l'on craignait n'est toujours pas au programme. Ciel dégagé horizon clair.
Nous partons tranquillement mais cela ne dure pas. Très vite les pentes arrivent et se font sentir. La bosse de la Bréole pour se chauffer, puis le col de Charamel auquel succède le col des Fillys, marquent le début de notre journée et nous rappellent la GM 2023.
Après avoir surmonté ces premières difficultés nous avons continué notre route vers Selonnet et Seynes les Alpes, pour attaquer les rampes du col de Fanget. Avec des passages à 14% cette ascension fut assez dure pour la fin de matinée, mais la fierté de se retrouver au sommet a vite effacé la souffrance. Il n'y avait plus qu'à se laisser glisser vers les Clues de Barles. En pleine descente, nous décidons de nous poser à Auzet pour notre repas, repas sportif, light ... andouillette frites .... ça cale le cyclo !
Reprise des montures et la glisse continue jusqu'à Dignes les Bains. Il faut dire que la route des Clues de Barles, 20 km de virages le long d'un torrent qui serpente dans des gorges vertigineuses, offre un spectacle naturel à couper le souffle. C'était un véritable régal pour les yeux et un moment de pur bonheur.
Toutefois la journée n'était pas encore finie. Il nous restait le col de l'Espinouse à franchir avant de pouvoir débouler sur Gréoux.
L'anecdote marquante de cette fin de journée a été le comportement erratique de nos GPS, qui nous ont chacun dirigé dans des directions différentes pour trouver l'hôtel... Heureusement tout s'est bien terminé et nous avons pu conclure cette journée intense et mémorable, prêts pour la prochaine et dernière étape de notre voyage.
Dimanche 11 Mai. 95 km 1000 D+
Dernier jour du voyage. C'est le retour à la maison.
Deux options pour nous : le 120 km qui passe par le col des Portes et Vauvenargues ou le 95 km plus direct, filant vers Pourrières et Trets.
On verra bien selon l'humeur !
C'est donc encore une fois sous un beau ciel bleu que le groupe va s'élancer. Nous voilà sur des routes connues et plus besoin de roadbook.
Vinon, Ginaservis, Rians. Nous voilà à la croisée des chemins. Patrick et Joël optent pour le plus direct, tandis que Anne et moi prenons la direction de Vauvenargues.
Il nous a fallu pas plus d'un km pour changer d'avis en voyant l'horizon s'obscurcir sérieusement sur Aix. Donc demi-tour, et nous suivons la trace des copains.
Bien nous en a pris car le dérailleur AR du vélo de Anne ayant "chanté" ces derniers jours, a fini par lâcher l'affaire : rupture du câble à Trets.
Petite réparation provisoire "façon Nono" pour permettre à Anne de passer le Jaillet et de rentrer par le Pigeonnier.
Pour ma part cela sera le revers du Terme où surprise la pluie m'a rattrapé et accompagné jusqu'à la maison.
Tout le monde est bien rentré, les yeux remplis de belles images, les jambes un peu lourdes mais ravis et fiers d'avoir fait ce voyage.
RdV est pris pour l'année prochaine, c'est sûr !
Nota: je me suis amusé, pour la rédaction de ce texte, à utiliser l'IA de Mistral. Mais pas que... il y a un peu de moi aussi... je vous laisse juges.
Anne, Joël, Paulo, Patrick