Le Canal de Bourgogne à VTT
L’enthousiasme et la volonté d’accomplir un périple à 2 ou à plusieurs le long d’un canal sont un bon cocktail pour entreprendre une aventure sportive, instructive, écologique et ludique. Cet article n’a pas la vocation à vous convaincre de demander à vos moitiés de vous accompagner sur les chemins de halage, mais tout simplement de vous faire partager notre plaisir dans ces espaces de liberté par l’aventure, et vous faire découvrir en quelques images la vallée de l’Yonne qui traverse toute la Basse-Bourgogne et ce jusqu’à la Saône.
Une nouvelle fois nous avons quitté la sécurité (toute relative) du ruban d’asphalte pour pérégriner le long d’un chemin de halage en suivant la voie d’eau d’écluse en écluse. C’est ainsi que nous avons fait le Canal de Bourgogne qui relie l’Yonne à la Saône, de Migennes à St Jean de Losne. Une randonnée de 240 kms sur un tracé particulièrement adapté à la randonnée à bicyclette, sans risque de collision et sans plouf, à moins d’avoir abusé de la dive bouteille (de Bourgogne bien sûr !).
Les chemins de halage servaient à haler les péniches, à épaule d’hommes quelquefois (avec un harnais appelé bricole, relié par un cordage au bateau) mais le plus souvent à l’aide de chevaux. Pour que cette servitude soit respectée, pour que les chevaux puissent continuer à tirer, il fallait une continuité du tracé : c’est ainsi que le chemin de halage se poursuivait même au cœur des cités.
Notre périple s’est déroulé sur 5 jours avec des étapes de 60 à 80 kms/j. En tout 340 kms tenant compte des visites et quêtes des ravitaillements dans les villages où nous avons souvent trouvé porte close du petit commerce en raison de la désertification des campagnes. Heureusement, nous avons utilisé nos jokers le soir sur les gîtes d’étapes, et fait le plein de carburant indispensable au cycliste : Bourgogne et mets savoureux cuisinés bien souvent au vin rouge. Un festin qui m’a valu une nuit une digestion quelque peu difficile pendant que mon homme repu et heureux ronronnait à mes côtés. Ce petit désagrément fut très vite oublié le lendemain au départ d’une nouvelle étape dans la campagne bucolique à la découverte d’autres paysages.
Nous avons pédalé avec pour seul bruit le clapotis de l’eau aux écluses, pour seul émerveillement la beauté des lieux et l’envol des hérons. Avec une réelle admiration quant à la réalisation et la pérennité des ouvrages centenaires (écluses, pont-canaux, tunnels…) et le travail de nos ancêtres. Si un jour l’envie vous prend, nous pouvons vous recommander quelques incontournables comme la Fosse Dionne à Tonnerre, le village de Châteauneuf en Auxois classé plus beau village de France, le château Renaissance de Tanlay ou l’Abbaye cistercienne de Fontenay.
Notre traversée de la Bourgogne avec option « vélo et chemin » fut un régal pour tous les sens et s’est terminée sous le soleil à Dijon, au retour de Losne, devant un kir royal ! La récompense de tant d’efforts.
Les quelques photos qui illustrent mon article ne sont qu’un faible aperçu d’une aventure qui pourra peut-être vous pénétrer l’âme. Quant à nous, après avoir oublié la modernité pendant quelques jours, nous n’avons qu’une hâte :
À quand le prochain canal ?
