Puisque nous sommes des cyclotouristes, notre activité est un subtil compromis entre le sport et la convivialité. Donc de la randonnée, petite, grande et très grande, de la culture sans excés et de la bou..., pardon gastronomie, avec excès.
C’est du Canada, sa patrie d’adoption, que celui que les lecteurs du blog connaissent sous le nom d’ « Olivier J » évoque ses souvenirs de cyclotouriste au sein du peloton noir et bleu (désormais bleu et blanc). Avec les Termes pour berceau, le récit de cette passion passe par l’Espigoulier, se poursuit par le Triangle Provençal (et même le Triangle Provençal de décembre !) et nous fait vivre, entre autres périples, ses trois Paris-Brest-Paris.
Olivier n’est pas seulement un cyclotouriste des grands distances, il est aussi un ultra marathonien et vous pourrez découvrir, lors de la réunion de janvier, ses expériences sportives hors du commun dans « Une marche plus haut ». Venez le feuilleter, et plus si affinités.
En effet, s’il nous est déjà arrivé, le jeudi, de nous sortir de nos destinations sempiternelles, et y compris de rouler au bord de mer, le lieu de la pause méridienne constitue pour moi une première, un jeudi !
Donc, en ce 18 novembre, direction St-Menet… comme tous les jeudis pairs ! 4 cyclos à l’appel. Temps paradisiaque, à part une petite fraîcheur matinale encore sensible à 10 heures du matin. Où allons-nous ? Eternelle question ! Moulin de Redon, Trets ? La Ciotat, propose Jipi qui sent une journée extraordinaire ? Pourquoi pas… et c’est parti !
Denis nous guide pour éviter le centre d’Aubagne. Bon, c’est au prix d’une belle bosse… ce ne sera que la première ! Mais on est bien : rien que le fait de changer de lieux ravit nos yeux étonnés ! Bon, il y a un peu des voitures, des bosses bien sûr, mais gravir les Vallons d’Aubagne, puis le Petit Rouvière, les Michels et le Revers du pas d’Oullier nous change un peu de la Sambuc !
Magnifique vues sur La Ciotat, le massif du Puget et l’île de Riou dans la descente vers le Pas de Bellefille. Alain «régional de l’étape» remarque que nous arriverons de bonne heure à la Ciotat… Tout à fait exact puisque nous voici à 11 H 30 dans la ville des Frères Lumière et des célèbres chantiers navals. L’idée germe dans certaine tête bien pensante d’aller déjeuner à la Plage des Lecques. Idée merveilleuse mais quid du ravitaillement, personne n’en ayant dans sa musette ?
Qu’à cela ne tienne, on verra bien ! Grand bonheur de cycler sur les petites artères bordant une Grande Bleue au top de sa forme ! St-Jean, Arène Cros, le Liouquet : que des clichés de cartes postales !
A quatre, nous pouvons circuler, en faisant attention, sur la promenade des Lecques. Petit crochet dans la rue commerçante où nous trouverons une boulangerie qui satisfera tout le monde. Superbes sandwiches, quiches, pizzas, gâteaux à consommer sans modération… confortablement installés sur une pelouse ou un banc, bercés par le doux reflux d’une belle houle qui ourle la mer d’un magnifique liseré immaculé ! Vue imprenable sur le site de La Ciotat, unique avec les rochers si caractéristiques du Bec de l’Aigle ! Promeneurs, joggers, cyclistes ou vététistes, beaucoup de monde profite de cette radieuse journée. Il fait même chaud !
Café en terrasse sur des coussins moelleux : ça c’est un jeudi ! Nous rentrerons sagement par le Pas de Bellefille puis les Fours à Chaux pour les «quartiers est» et la Gineste pour ceux du Sud. Aucun nuage ne viendra entacher cette journée vraiment superbe. Je crois que nous avons tous passé un instant sensationnel de vélo et de convivialité ! Inoubliable ! A jeudi prochain à Rousset ? Je rigole, nous verrons bien où nous mènera la prochaine sortie hebdomadaire des retraités !
Ces trois lettres ne vous disent rien pour l’instant mais vous les comprendrez mieux en lisant mon article sur mon itinérant de septembre que je viens de terminer. Eh oui, ça sert à ça, les temps de chien ! Une autre façon de pédaler, on va dire !
Ce 16 octobre restera dans les annales de notre club. Sans se donner la peine d’enquêter, on peut affirmer avec certitude que ce que nous avons vécu aujourd’hui ne s’était jamais produit au sein de notre section. Jugez par vous-même : ce matin, 3 cyclos* faisaient leurs premiers tours de roue avec nous et 2 autres** nous accompagnaient pour la deuxième fois ! Et cela par pur hasard, ils ne se connaissaient pas. Un nouvel élan pour notre activité.
A propos de coïncidences, j’aimerais en partager une autre avec vous : tandis que le dimanche 6 février 1994, jour des Mimosas, je faisais sur invitation de Sylvie mon entrée dans cette vénérable section, j’avais dans la même semaine fait ma prise de poste dans l’entreprise où j’allais travailler pendant plus de 23 ans. Là non plus, aucun lien de cause à effet entre ces deux évènements.
Ne cherchez pas les colchiques à Siou Blanc, vous perdriez votre temps et on sait combien il est précieux ! C’est simplement pour vous dire que le jeu des reports de certaines randonnées a vu cette sortie se pointer le samedi 9 octobre alors que cette classique parmi les classiques se parcourait d’habitude au printemps. Les anciens de la section me diront que, dans le temps, nous la faisions 2 fois, «à l’endroit» au printemps et «à l’envers» à l’automne. D’accord, Messieurs, mais à l’endroit à l’automne je pense que c’est une première !
Donc, en cette fraîche matinée, 13 larrons s’apprêtent à faire la foire ! Déjà quelques jambes recouvertes, pas mal de vestes plus ou moins chaudes : l’été est vraiment fini. La météo était annoncée bonne malgré une amplitude évidente à pareille époque, très peu de vent prévu… mais les stations météo sont dans les plaines, pas sur les massifs où les nuages bourgeonnent, s’accrochent !
Mais ceci est une autre histoire. Pour l’instant, roulons. Café à Cuges, gentiment offert par Jean-Marc pour son anniversaire, et déjà les premiers décrochages. Passé Cuges et son fameux poljé qui nous glace les os à chaque passage, nous nous réchauffons dans la montée du Camp.
Au Camp, séparation classique droite – gauche et ce ne sont plus que sept aventuriers qui s’en vont vers le fameux plateau de Siou Blanc, encore un peu lointain. Je sais, Denis, nous étions 21 en 2018 et le rapport est de 3 ! Ainsi, le pique-nique collectif envisagé par Paulo est tombé à l’eau ; mais ne parlons plus d’eau, il en est trop tombé ces derniers temps ! Mais pédaler en petit groupe est très sympathique et la très belle traversée du plateau du Camp passera bien vite.
Bientôt, la vallée du Gapeau nous noie sous sa somptueuse couverture végétale ; l’un des temps forts de cette randonnée. Depuis Signes, on ne fait quasiment que descendre. Belgentier puis Solliès-Toucas. Il va y avoir deux actions contraires : les cyclos vont tourner à droite… et les transmissions à gauche !
Oui, c’est ici que commence la longue montée vers le plateau de Siou Blanc. Pause de grignotage de Jipi. Et déshabillage. Et onction de crème solaire car le soleil brille si l’on voit déjà de gros nuages noirs surmonter ce massif si boisé. Une fête au Village, des rues fermées et Jipi de se paumer… Plus haut, il apprendra que ses camarades aussi. Bon, tout va rentrer dans l’ordre, quelques petites erreurs de route mais tout ira bien, les pourcentages aussi, jusqu’à 13% tout de même. Mais cela concerne le début de l’ascension, sa principale difficulté résidant en sa longueur. Mais entre champs divers, oliviers et dense forêt de feuillus, c’est un enchantement. Une grande chasse est en cours et nous verrons beaucoup de gilets oranges.
Premier sommet, bien reconnaissable avec son arbre isolé et sa piste à droite. Courte descente et ça repart, plus pentu à présent et pour un long moment. Je languis un peu la ligne à haute tension, signal de l’arrivée. Juste avant, je «rentre», comme on dit dans notre jargon ! Petite pause en haut et c’est parti pour une pédalée bosselée sur ce plateau superbe, un des rares en Provence dont la partie sommitale soit entièrement traversée par une route goudronnée. Certainement, au printemps avec la feuille fraîche du chêne, les fleurs et la verdure débordante le spectacle est encore plus grandiose mais chaque saison possède sa propre beauté, bien sûr différente. Aujourd’hui, par exemple, ce sont les éclairages, fabuleux avec ces nuages, gris, blanc, noirs – un point menaçant il faut bien le dire - qui font le charme de cette journée. Mais qu’il est long, ce plateau ! Il n’en finit plus ! Bergerie des Cueillerets. 13 heures un peu dépassées : Jipi, connaissant ces lieux comme sa poche, décide de tirer ici le repas de son sac alors que les autres continuent ce cheminement boisé avant d’attaquer la descente raide vers le Plateau du Camp.
Déjeuner de rêve pour Jipi, seul sur l’espace aménagé pour le pique-nique sur la terrasse de la bergerie. Une belle pelouse devant lui, les arbres autour ; un calme olympien : il est bien ! Finalement, les autres iront manger à la boulangerie du Camp, dans le vrombissement incessant des motos… comme quoi porter sa bouffe n’a pas que des inconvénients !
Avec les téléphones, se regrouper est devenu facile et nous terminons cette belle journée. 2 par la Gineste, le reste par le Gd Caunet et le Col de l’Ange, sans oublier le plein d’eau à Gémenos.
Pour tous, je pense une très belle journée et une grande joie d’avoir honoré cette superbe classique. Inutile de lui donner un numéro d’édition : il y en a trop eu ! En tout cas un grand bol d’air. …À la prochaine sortie à journée !
Fraîchement rentré d’une belle itinérance piétonne autour du Bassin d’Arcachon, l’idée de remettre le couvert à bicyclette n’a pas tardé à s’emparer de mon esprit. J’avais un projet assez bien ficelé mais trop long pour le créneau choisi et nécessitant une approche ferroviaire. Donc, sûrement en manque de dénivelée après cette rando pédestre quasiment plate, la Montagne de Lure et le Mont Ventoux m’apparurent comme objectifs privilégiés. Au départ de chez moi, bien évidemment ! Restait à choisir le sens mais il est venu très facilement : je n’avais gravi qu’une seule fois le Ventoux par Malaucène – sans les sacoches - en 2011… quant à ma dernière ascension de Lure par son versant nord elle remontait à 2012. Il n’y avait donc plus qu’à «broder» autour… alors j’ai sorti mon crochet !
Au final, le lundi 20 septembre, je démarrais ce magnifique itinérant vélo de 5 jours, affrontant pour commencer un mistral puissant, surtout entre Vinon et Château-Arnoux, localité choisie pour ma première étape. Le camping banni depuis plusieurs années, mes sacoches ne penchent tout de même pas vers la légèreté : 10,5 kgs sans eau ni nourriture malgré une chasse drastique au moindre gramme superflu ! Tout comme en Gironde, au début du mois, le temps fut superbe, pas une goutte de pluie ne daignant humidifier mon échine. Tout s’est passé sans aucun problème, humain ou mécanique, si ce n’est 2 sauts de chaîne, sur des routes souvent merveilleuses, dont certaines inconnues de ma personne !
Un très bon cru que cet itinérant solo 2021 qui vous sera conté plus tard en détails… En attendant, voici le tableau de mes étapes et mon diaporama ! Une dernière chose : pour moi, l’itinérant demeure la plus belle forme du cyclotourisme ; alors, si ça vous chante, n’hésitez plus, tentez l’aventure, vous ne serez jamais déçu !
Jour
Etape
Itinéraire
Km
Dénivelé
L 20/09
1
Marseille - Rians - Château Arnoux
137
1 407 m
Ma 21/09
2
Château Arnoux - Valbelle - Lure - Sault
108
1890 m
Me 22/09
3
Sault - Vaison la Romaine
70
653 m
J 23/09
4
Vaison la Romaine - Malaucène - Mt Ventoux - Rustrel
Cette fois c’est à 7 que nous nous retrouvons à Saint Maximin, parking des Cerisiers et nous avons le plaisir d’accueillir Léa, fraichement arrivée à Marseille.
Cette année était programmée la version qui passe par Esparron, où on ne se lasse pas du très photogénique point de vue sur le Verdon. Quant au reste du parcours… je n’ai pas trop la mémoire des parcours mais vous en trouverez une belle description en suivant le lien tout en bas. J’ai quand même une préférence marquée pour la version qui passe par Sillans-la-Cascade, effectuée pour la dernière fois en automne 2019 (et pas seulement à cause de la cascade).
Comme les deux fois précédentes, le repas a été pris au restaurant de Quinson qui avait laissé à tous un bon souvenir, tant par son cadre que par sa cuisine. Hélas, déjà que la couverture nuageuse nous a incités à nous installer à l’intérieur, il parait que la chère (ou du moins la chair) était exécrable. Dans la foulée, j'entends dire qu'une bonne guerre me rendrait moins difficile 🤔. Quoi qu’il en soit, mon sandwich pain noir/purée d’amandes m’a permis de boucler la journée sans aucune fringale. Je ne peux pas dire la même chose du repas-restau testé la semaine dernière.
Après ces 2 heures d’arrêt et le détour involontaire dû à une erreur malencontreuse, le retour fut très tardif mais nous garderons le souvenir de l'excellente ambiance, malgré un ciel de plus en plus noir.
Et des débuts prometteurs pour Léa qui, même avec un entrainement incomplet, a parcouru ces 140 km et 1800 m de dénivelée à une allure très honorable, toujours avec le sourire et dans la bonne humeur.
Voilà une semaine que nous avons effectué ce beau parcours établi par Paulo pour le Criterium Interrégional et je me rends compte qu’aucun article n’est venu le commenter.
Ce fut pourtant une très agréable journée, même si nous n’étions que 4, tout comme la semaine précédente. Ce qui me fait dire que 4 est un bon nombre même pour une longue sortie, nous avions déjà eu l’occasion de le constater par le passé.
Les 4 étaient d’ailleurs, à 1 près, les mêmes que lors de la précédente sortie (Paulo en plus, Jipi en moins).
Avec un départ de Port de Bouc aux petites plages inattendues, après la traversée de Martigues et de ses canaux et une descente sur la Côte Bleue que nous connaissons bien, nous avons remis le cap sur la Venise Provençale via Chateauneuf et des petites routes confidentielles nous ont fait sillonner une terre sauvage et inconnue parmi lacs et pinèdes.
Repas à Istres, aussi long que l’an dernier parait-il, à tel point qu’il a fallu renoncer au dessert.
Souhaitons bonne chance à ce Critérium qui en a terriblement manqué en 2020.
Cette belle randonnée de presque 155 km et un peu plus de 2000 m de dénivelée, née de l’imagination de Jipi, avait réuni en juin 2019 10 participants enthousiastes. Reprogrammée ce printemps, elle a été reportée pour faire place à la Ste-Baume-Ste-Victoire, premier volet du triptyque Moutmout.
Avec les retours de grandes vacances, ce sont 15 cyclos qui se retrouvent à St Menet - et même parait-il 2 de plus, qui nous ont quittés prématurément et que je n’ai pas vus.
Le parcours cette année se fait en sens inverse et nous gravissons tous la première montée, par Auriol. 3 nous quittent à la Coutronne, 3 autres après la descente par St Zacharie. Ce qu’il reste du peloton gravit la Sambuc et fait les courses à Nans car l’arrivée à Rougier s’annonce trop tardive pour y trouver de quoi se restaurer. Quelques-uns compatissent avec Paulo qui va devoir rentrer tout seul, il a dès le départ annoncé la couleur : 2 montées au maximum.
Mais après la deuxième montée, par Nans, c’est la moitié du groupe qui soudain fait demi-tour avec lui, dans une ambiance quelque peu déroutante. Sans doute une nouvelle manifestation du charisme légendaire de notre président ? En tout cas je n’arrive pas à me résoudre à envisager d’autres explications. Pourtant, qu’est-ce qu’un samedi peut nous offrir de meilleur qu’un pique-nique sur l’herbe et sous les arbres, au cœur de la Sainte-Baume ?
C’est donc à 4 que nous poursuivons avec la deuxième descente, vers Mazaugues (descente qui comporte même une montée !). Puis nous nous retrouvons en bas, heureusement pas pour longtemps car bientôt nous voilà à Rougiers où commence notre troisième ascension. Et je tiens à le dire, c’est moi qui suis arrivée en premier au sommet. Je n’ai pourtant pas forcé mon talent, au contraire, et pour cause : pendant que Denis, Jipi et Nono savouraient une pression à Rougiers, j’ai savouré l’occasion de monter sans pression car personne n’attendait au sommet en trépignant d’impatience. Mais j’ai manqué de peu d’être rattrapée par Denis. Vraiment il est fort.
Un arrêt-fontaine au Plan d’Aups et nous descendons l’Espigoulier qui est notre sixième route (après avoir bien sûr gravi son revers).
Gémenos, la fête est finie, heureusement il ne nous reste plus que 20 km jusqu’à la maison. Arrivée un peu tardive, mais quel plaisir de revisiter toute notre Sainte-Baume, avec des camarades qui savent prendre le temps même sur la route.
Si elles nous sortent un peu de notre routine hebdomadaire, les sorties avec départ décalé n’attirent plus les foules, c’est le moins que l’on puisse dire !
En effet, en ce samedi 28 août, deux seuls volontaires se sont déclarés pour aller respirer l’air – quand même plus pur que le nôtre ! – des vallées de la Durance, de la Méouge et du Jabron ! Du coup, tout le monde à Obi, Privilège, pardon ! Une quinzaine de participant(e)s avec l’Espigoulier par Gémenos au programme, ce n’est pas si mal ! Mistral bien calmé mais atmosphère bien fraîche des petits matins de la fin août… aussi, quelques maillots longs sont-ils tombés des armoires !
OK… mais que viennent faire les Batelières Sportives dans tout ça ? Si j’ai écrit «solo» c’est que bien entendu elles ne concernent que l’auteur de ces lignes ! En effet, faisant partie des 2 volontaires de la sortie à la journée, annulée pour faute de «combattants», j’ai décidé de me servir de la sortie «B» comme d’un tremplin… et alors j’ai sauté ! Et de joie, on va dire, car cette journée m’a vraiment régalé. Discussions dans la presque froidure matinale, café au Bar de la Pipe, à Gémenos, paysage toujours fabuleux de l’Espigoulier – à noter aucune défection à Gémenos, phénomène plutôt rare ! – traversée du plateau de la Sainte-Baume, jamais lassant malgré nos nombreux passages à l’année longue, le Plan d’Aups et sa «fontaine aux cyclos», l’Hostellerie, le parking des Trois Chênes où de nombreux randonneurs démarrent de merveilleuses balades et où les cyclistes se séparent, les «rescapés» du parcours officiel, encore assez nombreux, vers Nans-les-Pins… et Jipi vers son destin, Mazaugues pour commencer ! Salut les ami(e)s, bonne route !
Ce tracé, né dans la tête de mon ami Claude, a été programmé une fois mais reste dans nos cartons, en compagnie de bien d’autres jolies sorties. Le Tour des Batelières étant une classique qui fait le tour de la Sainte-Baume, sa version sportive fait à peu près la même chose mais en y passant dessus ! C’est donc parti pour la merveilleuse route de Mazaugues qui grimpe d’abord au plus haut point du réseau ouvert à la circulation publique, 747 m sur les cartes IGN, donc un peu plus élevé que l’Espigoulier, avant de nous régaler dans une descente superbe avec sa dense forêt de résineux, ses vues sur les Alpes et son décor assez rare de lapiaz.
Balade dans les jolis villages du Var, ensuite, entrecoupés de belles bosses boisées : Mazaugues, où je rejoins l’itinéraire du Tour des Batelières, la Roquebrussane, au pied de la Montagne de la Loube, reconnaissable de très loin par un œil exercé, Méounes avec ses commerces, sa fontaine, où nous avons marqué de nombreux arrêts, Signes, où nous conservons également de si nombreux souvenirs, surtout sur cette petite place un peu cachée où je déjeunerai aujourd’hui, adossé à la rambarde entourant la fontaine et bien à l’ombre sous l’immense platane.
Du Camp du Castellet, nous avons toujours le choix de continuer la traversée de la somptueuse forêt ou de dévaler vers Cuges-les-Pins. Direction Gd Caunet, sans hésiter… puis les Bastides, histoire d’éviter le charroi du Col de l’Ange et de prolonger mon bonheur cycliste ! Toujours du très beau temps mais le mistral revenant m’empêchera de grimper la Gineste. Donc, après l’arrêt-fontaine de Roquefort, retour vers Aubagne puis vent de face mais peu contraignant pour rejoindre mes pénates après cette belle pédalée de 132 km et 1 468 m de dénivelée positive.
Le but de cet article est de donner envie à quelques lecteurs, lectrices, de tenter cette belle aventure car elle en vaut vraiment la peine…
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