Après un séjour de 4 jours dans l’Aude il nous est proposé un autre séjour en Ardèche du Sud, pas trop éloigné de Marseille (200 km). 4 jours soit huit demi-journées dont deux sont consacrées au déplacement.
Rendez-vous est pris pour 10h30 au Blachas (07) notre camp de base, plus exactement un centre de vacances avec tout son confort, sa piscine que certains de nos cyclos fréquenteront assidument, son bar, sa terrasse, son restaurant et tout au fond coule l’Ardèche avec sa plage. L’eau est bien plus fraiche qu’en piscine il est vrai.
Ce ne serait pas à moi de prendre la plume ou le clavier pour vous conter cette randonnée car notre vice président dont la moitié est originaire de ce département connaît assez bien la région.
Aucune absence n’est à déplorer et sur le parking en attendant de récupérer nos locations en fin de journée nous préparons nos montures pour une sortie un peu écourtée étant donné l’heure de mise en route.
1ER jour : 95 km 1095 D+ 4h45’
Quand vous accédez au centre de vacances en venant de Salavas vous devez grimper une belle pente à 10% en plusieurs secteurs, de quoi vous décourager quand vous rentrez de votre journée de vélo et même sur une centaine de mètres du 15%, mais il en faut plus que ça pour décourager nos valeureux cyclos. Le départ se veut un peu chaotique car Jean Ch dérangé par un coup de fil a ensuite perdu son compteur certainement mal clipsé et mis un certain temps pour le récupérer celui-ci ayant filé dans l’herbe. La route filant vers Barjac étant très fréquentée chacun essaie de trouver sa place dans le trafic. Regroupement à Barjac pour enfin prendre une route plus adaptée à la pratique du vélo. La pendule tourne et il faut penser à se restaurer mais dès que vous vous éloignez des circuits touristiques et en ce jour férié il est difficile de trouver dans un petit bourg un commerce ouvert. A St Sauveur de Cruzières il est impossible au bar de faire 11 sandwiches, un autochtone nous envoie vers un autre village où d’après lui se tient la fête votive avec grillades mais le concours de boules commence à 15h et les grillades sont pour 20h ! Retour à St Sauveur et le restaurant est fermé. Donc direction St Paul le Jeune où nous pouvons trouver encore pour quelques minutes, boulangerie, charcuterie et bonnes bouteilles pour un pique-nique sur la place autour de bonnes tables mises à disposition des touristes. Après le café nous partons vers Les Vans et après le passage du col de Pigère et du col de Serres récemment « restauré » donc très chargé en gravillons nous devons redoubler de prudence. Nous accédons à la grande route du côté de Vagnas pour arriver à Salavas et à la grimpée vers Le Blachas. Une très bonne mise en jambes pour une première journée sous un beau soleil.
Nous récupérons nos appartements, Jean R a dispatché les chambrées. Je me retrouve avec Patrick P, Jean Y et Gérard, les vélos sur le balcon. Nous avons comme voisins le Club de Sarrians venu cycler dans la région. Jean Ch, Jean R, Henri et Max occupent le deuxième appartement quant au troisième il accueille Béatrice, J Marc et Jacques S. Le repas est servi à partir de 19h30 nous laissant le temps de prendre l’apéro ou prendre une BBF en terrasse.
2EME Jour : 108 km 1055 D+ 5h20’
Très beau temps, un peu de vent. Nous prenons un copieux petit-déjeuner en salle alors que nous pourrions le prendre en terrasse au soleil mais nous avons toute la journée pour profiter de ses rayons ; un joli parcours bucolique nous attend. Notre ami Edgar S venu en voisin nous rejoint pour passer la journée en notre compagnie. Nous empruntons le parcours N°1 que notre cher secrétaire J Rev. a eu la patience de composer. Nous suivrons les gorges de la Séze où quelques kayakistes et baigneurs courageux s’ébrouent. Ensuite au milieu des châtaigniers nous grimpons en pente douce vers Mejannes le Clap et le soleil étant à son zénith, c’est-à-dire midi à notre montre il faut penser à se restaurer. Les recherches de boulangerie et épicerie restant vaines, voilà bien un pizzaïole mais sa pâte n’est pas prête et c’est un restaurateur bienveillant qui si nous voulons bien patienter une bonne demi-heure peut nous préparer un plat du jour. OK sa proposition fait l’unanimité, c’est si rare qu’il faut le noter. En dégustant une très bonne bière (normal la patronne est belge) nous patientons tout en préparant carte routière sur table (voir photos) le parcours de l’après-midi qui ne suivra plus le parcours N°1. Après avoir pris l’excellent plat du jour, dégusté une bonne glace et pris le café et sous un soleil radieux, il faut remettre en route. Nous repassons par St Sauveur et St André de Cruzières et comme nous sommes à une lieue de Chandolas le détour s’impose car Gérard notre bien-aimé trésorier y séjourna il y a déjà quelques années pour des vacances méritées. Un coup de rajeunissement d’un seul coup en retrouvant cette maison qui s’est transformée en hôtel restaurant. Il en oublie d’en prendre la photo et nous y retournerons le lendemain. Sur des routes bien goudronnées et peu fréquentées nous passons à St Alban d’Auriolles avant d’atteindre Ruoms, ses brasseries certainement fermées, sa limonade que peuvent connaître les plus anciens. Nous traversons la rue aux multiples échoppes et commerces pour en bout aller déguster une bonne bière. Sous la conduite de Patrick P. en longeant l’Ardèche et malheureusement en bordure d’une quatre voies mais sur une piste cyclable nous passons Vallon Pt d’Arc pour passer à Salavas et regrimper vers Le Blachas où piscine et douches seront les bienvenues. Edgar prendra le repas en notre compagnie avant de retourner vers la Drôme voisine. Une balade s’impose en bord d’Ardèche pour profiter de la plage, s’apercevoir que de nombreux camping-cars et tentes sont installés, en remontant nous croisons de nombreuses voitures remplies de jeunes gens et jeunes filles qui vont se défouler autour d’un feu de bois et en musique. Arrêt bistro pour prendre une « tisane » avant de regagner notre logis.
3eme Jour : 128 km 1815 D+ 6h15
Nous allons emprunter le parcours N°5. Tout le groupe fera jusqu’à Lablachère le même trajet sauf Jean Ch, notre vénérable sociétaire du club des 100 cols qui souhaite en en gravissant d’autres augmenter son capital. Toujours le même problème pour pause casse-croûte. Où se ravitailler ? Mais avant, une partie du peloton repasse à Chandolas, lieu de séjour vacances de Gégé, car il souhaite par photos ramener un souvenir à son épouse Monique. Une belle côte nous conduit à Lablachère et sur conseil de notre vice président Max nous achetons provisions de bouche dans ce lieu. Coup d’œil au road book et Peyre distant de 16 km semble un bon endroit pour pique niquer. Courte distance mais 650 m de D+. Belle route mais belle bosse. Le triple plateau est de service pour ceux qui en possèdent un. Si la forêt est magnifique nous avons le temps de l’admirer car des passages parfois à plus de 10% nous sont proposés. Patrick est à la peine car il est en manque de vélo mais il est costaud le bougre. Après Planzolles où nous nous ravitaillons en eau chacun à son rythme va grimper vers Peyre. Les « anciens » sont restés déjeuner à Lablachère, ils ne sont pas fous. Après des efforts librement consentis nous arrivons à Peyre, un lieu-dit, un restau, un bistro, une maison. Nous trouvons un coin ensoleillé et à l’abri du vent pour déballer nos provisions. Un pique-nique somptueux qui aurait pu être interrompu par l’arrivée du propriétaire du lieu mais qui se montra très complaisant en nous laissant déjeuner sur ses terres. A vrai dire il nous trouva très sympathiques et se proposa même de ramener nos détritus. Gérard nous offrit le café au seul bistro d’en face avant de continuer notre ascension vers la corniche du Vivarais en passant au col du Chap del Bosc (1173). Pour nous remercier de tous ces efforts fournis après le passage au col du pas du Loup, col de Loubaresse une bonne descente de 20 km nous mène à Valgorge. Mais bon dieu que les fontaines sont rares dans cette région ! Nous faisons le plein de nos bidons chez une habitante qui a eu l’amabilité de nous ouvrir sa demeure. Nous traversons des paysages pittoresques et des villages qui ne le sont pas moins et par deux cols de la Croix des Roches et Croix du Suchet nous atteignons Largentière (pause repas du dimanche). A Ruoms une pause BBF s’impose car il fait assez chaud. Cette fois nous choisissons le bar de la Poste, on ne se refait pas. Retour à l’identique vers Les Blachas.
Ce soir c’est la finale du rugby, RCT-CO (Toulon-Castres) et le coach Henri, Max et peut-être d’autres ne veulent pas en perdre une miette. Donc ils souhaitent se restaurer le plus tôt possible et essaient de convaincre tous les membres ce qui n’est pas chose facile. Nous comptons en cette presque fin de séjour prendre l’apéritif avant de passer à table. Nous finirons la soirée devant l’écran géant du bar et nous verrons ainsi le RCT être sacré champion de France après avoir été quelques jours auparavant champion d’Europe, unique à ce jour. Comme il se doit ce titre fut arrosé avec modération évidemment.
4ème Jour (½ j) 64 km 655 D+ 3h
Les bonnes choses ayant une fin, il en est de même pour notre séjour. OK il faut rentrer à Marseille et éternel refrain, il faut s’attendre à des bouchons donc ne pas partir trop tard de notre lieu de séjour. Nous mettons sur pied un parcours réduit mais touristique. Un retour entre 14 et 15h serait l’idéal. Nous allons donc visiter le village de Labeaume, une pente à plus de 10% qui effraie Max car il faudra la remonter pour aller vers Largentière. Allons Max 800m à 10% ce n’est pas insurmontable, ce n’est pas le Ventoux ! Très beau parcours pour se rendre à Largentière où nous prendrons pour nous restaurer une pizza qui n’était pas des plus succulentes. Henri et Gérard déjà rentrés, Jacques, J Marc et Béa ayant manqué le départ iront déjeuner ensemble, nous sommes six pour la pizza, les 3 Jean, Max, Patrick et moi. Le retour se fait par la corniche et le chemin habituel. Voilà notre séjour touche à sa fin. Il faut remiser les vélos, un petit saut sous la douche et nous quittons avec regret Les Blachas. Y reviendrons-nous, rien n’est moins sûr.
Pour profiter au maximum de l’Ardèche nous rentrons en suivant ses gorges et les touristes y sont nombreux. Sans encombre nous retrouvons Marseille et les bouchons ne sont pas là pour nous retarder.
Nous étions 11 pour ce séjour : Baron-Rougé-Revertégat-Chapard-Yeghiazarian-Motte-
Paulin-Esclangon-Sola-Béatrice Roudière-Berthomieu.
395 kms 4620 D+ De beaux paysages, des villages pittoresques et bien d’autres choses que nous n’avons pas vues. Une très bonne ambiance et pour une prochaine venez plus nombreux. Merci de m’avoir lu.